京劇臉譜的描繪著色方式有揉、勾、抹、破四種基本類型。

揉臉：是用手指將顏色揉滿面部，再加重眉目及面部紋理輪廓，是一種像真性的臉譜。京劇《三國演義》戲中的關羽所揉的紅臉，是按照小說、評書所描述的關羽面容而設計的，表示關羽面如重棗，臥蠶眉，單鳳眼和七星痔。

勾臉：是用毛筆蘸顏色勾畫眉目面紋，填充臉膛色彩，成為五光十色的圖案。有的貼金敷銀，華麗耀炫，光彩奪目。京劇《西游記·金錢豹》中的金錢豹即用勾臉，臉膛貼金，腦門上勾豹頭形花紋，臉蛋上勾金錢圖形，成為一種復雜的花臉，用以表示豹的兇猛。
"勾臉"一詞有兩種含義：一種是如上所述，代表臉譜的一種類型，另一種是指在臉上勾畫臉譜的手法，在臉上畫勾、抹、破各種類型的臉譜時都用筆來勾畫，揉臉的眉目面紋也常用筆來勾，因此勾臉也就成為在臉譜上勾畫臉譜的通稱。

抹臉：是用毛筆蘸白粉把臉的全部或一部分涂抹成白色，表示這一類人不以真面目示人，是一種飾偽性臉譜，又稱粉臉。《三國演義》的曹操在京戲中是奸雄，用大白粉臉，臉上全涂白色。

破臉：是指左右圖形不對稱的臉譜，揉、勾、抹三種臉中都有破臉，是一種以貶意為主的臉譜。小說、評書中說宋朝初年的開國功臣鄭子明雌雄眼，相貌丑陋，鄭子明是京劇中采用破臉的典型人物。