據史料記載，在“早期芭蕾”時期，登臺的只有男性舞者。而第一位登臺表演的女舞者則是一位法國人，名叫拉芳丹，時間在1681年。她在芭蕾舞劇《愛神的凱旋》中，主演愛神而大獲成功。不過，真正風靡了18世紀的舞者卻依然是位男性，他叫奧古斯特維斯特里，他用空前的彈跳技巧傾倒了成千上萬的觀眾。

接踵而至的19世紀則是女性絕對一統天下的局面。法國巴黎成為這個陰盛陽衰輪回現象的歷史性場所之中心。從號稱“第一個穿腳尖鞋跳舞”的法國明星瑪麗塔里奧尼到惟一能與其媲美的奧地利明星范妮埃爾斯勒，從浪漫芭蕾悲劇代表作《吉賽爾》的意大利樣板演員卡洛塔格里希到丹麥版本《仙女》的樣板演員露西爾格拉恩，幾乎所有閃爍著迷人光彩的芭蕾明星都是女性，而男演員則一落千丈地淪落到了搬運工或陪襯者的可悲地位。

19世紀浪漫芭蕾的著名評論家泰奧菲勒戈捷對女性芭蕾明星崇拜得五體投地。在他的眼里，男性舞者是奇形怪狀和不體面的東西，而不要男性的芭蕾舞劇才能表現出最高尚的情趣。而20世紀美籍俄羅斯芭蕾編導大師喬治巴蘭欽盡管號稱“芭蕾就是女人”或“芭蕾就是芭蕾女舞者”，但他的芭蕾晚會中卻從未出現過女子獨舞或女子群舞占領整個晚上的情形。原因很簡單，這樣的單性晚會只能因過于單調乏味而自我淘汰。

然而，稍加思考后，我們便不難得出這樣的結論：盡管包括評論家在內的觀眾之掌聲大多是沖著那些女性明星舞者去的，但歸根結底，她們只是些像芭蕾舞劇《葛蓓莉婭》中的葛蓓莉婭那樣的臺前玩偶。在芭蕾史上真正起主導作用的絕不是她們，而是處在幕后的男性編導家們！在整部芭蕾史上，稱得上編導大師的幾乎都是男性，惟有布羅尼斯拉瓦尼金斯卡一位女性是個近乎偶然的例外。而據史料記載，即使是她，也是個男性化十足的女子。

不過，當我們重新審視芭蕾史上的陰陽之爭時，又會很快發現，即使是當時所謂陰盛陽衰非常嚴重之際，幕后起主導作用的仍然是男性。從這個事實出發，我們完全可以得出這樣的結論：盡管芭蕾舞臺帷幕前充滿了男女舞者地位的嚴重失調，但卻恰好是與幕后的男性編導家占有的絕對統治地位相協調的。而帷幕前的陰盛陽衰，歸根結底，都只能證明父系社會以來，女性地位日趨卑微，始終處于某種為男性設計、所觀賞的境遇罷了。