印度古典舞蹈有四種，即曼尼普利舞、婆羅多舞，格塔克里舞和克塔克舞。

1．曼尼普利舞

曼尼普利舞是印度四大古典舞蹈之一，產生于曼尼普爾地區，因而得名。曼尼普爾一向有“舞蹈之鄉”的稱號，舞蹈是曼尼普爾人生活中的重要組成部分，也是婦女必備的一種美德。

曼尼普利舞，由優美的民間舞蹈發展而來。據民間傳說，在古代，濕婆神和雪山神女創造了一種舞蹈，并且選擇了一片適于跳這種舞的山谷地帶，但是地勢低洼，淹在水中。于是濕婆神用他的三叉戟劈山排水，填平了洼地，開辟了一片跳舞的地方，這個地方就是今天的曼尼普爾。濕婆神和雪山神女在曼尼普爾跳的第一個舞蹈叫拉伊哈羅巴舞。拉伊哈羅巴舞就是曼尼普利舞的原始形式，它是一種祭奠村神的舞蹈，跳舞時，往往全村人參加。

曼尼普利舞是幾種舞蹈的總稱，屬于曼尼普利舞的有與頌神有關的班格賈蘭恩舞（快步舞）、格拉達爾賈蘭恩舞（擊掌舞）、表現克里希納（黑天神）童年生活的拉卡爾舞（伙伴舞）、潑水節時跳的塔巴爾金格比舞（月光舞）等。平常人們所說的而且也是聞名全印的曼尼普利舞，是指充滿艷情的拉斯利拉舞而言。據說，大約在1700年前，曼尼普爾地區出了一位國王，名叫杰辛格。一次，他在夢里看到了拉斯利拉舞，聽到了優美的音樂，便教他的女兒學會了這種舞蹈。從此，使這個舞蹈得以流傳至今。

拉斯利拉舞又包括瓦森德拉斯舞（春舞）、袞古拉斯舞（林舞）、馬哈拉斯舞（大舞）、尼碟耶拉斯舞、迪沃拉斯舞等。所有這些舞蹈，都是表現克里希納和高比族（一種牧族）姑娘們之間的愛情和嬉戲情景的舞蹈。舞蹈的主角是拉塔和克里希納。

拉塔和高比族姑娘們穿一種叫巴尼格的圓圈裙，沒有褶紋，裙子上罩一件薄紗，腰部系一根腰帶，上身穿一件緊身短衣，頭戴薄紗巾和帽子。克里希納穿黃色衣服。他們的服裝色彩，同舞蹈氣氛十分協調，使舞蹈顯得更加婀娜多姿，優美動人。

2．婆羅多舞

婆羅多舞是南印度泰米爾納德邦的傳統舞蹈，為印度四大古典舞蹈之一。印度學者認為，這個舞蹈淵源于北印度的雅利安文化，但在南印度得到了發展和完善。婆羅多舞在南方的發展，與南方各廟宇里的神奴有密切關系，傳說仙人婆羅多是這個舞蹈的祖師。

關于婆羅多舞的來歷，說法不一，但不管哪種說法，都與阿周那有關。有一個故事說，在阿周那寄居他鄉時，他把這個舞蹈教給了摩德斯耶（維拉特）國的公主烏特拉。后來，這個舞蹈又從維拉特（今天的齋普爾）傳到全印度；另一個故事說，阿周那在羯陵伽國京城馬勒格巴登摩時，把這個舞蹈教給國王吉特拉瓦亨的女兒吉特朗格達（她后來同阿周那結了婚）。

所以在南印度，一般認為，吉特朗格達后來當了神奴，阿周那回國時，她沒有和他一起走。還有一種說法，認為這個舞蹈是由泰米爾納德邦著名的民間舞蹈古拉溫吉舞發展而來。古拉溫吉是一個流動的山族，他們在全邦范圍內活動，靠看手相和跳舞賣藝營生，他們跳的舞就叫古拉溫吉舞。古拉溫吉舞比婆羅多舞簡單，但是很受歡迎。

啞演是婆羅多舞的特點，通過身體各部分的動作表達豐富的思想感情，諸如戰爭、愛情、仇恨等等。它需要道具，戴各種面具表達不同故事也是此舞的一大特點。婆羅多舞一般由格爾納塔克音樂伴奏。阿爾利布琴一響，演員并攏雙腳，兩手向頭上方伸去，然后隨著幕后傳來指揮演員動作的樂器聲，演員用頸部、嘴、眼睛、雙手及身體其他各部分的動作和表情，自如地表現各種思想。

3．格塔克里舞

格塔克里舞是喀拉拉邦最有名的舞蹈，也是印度四大古典舞蹈之一。格塔克里舞實際上是一種故事性很強又獨具特色的頌神舞。大詩人瓦拉多爾稱格塔克里舞為“藝術的皇后”。把故事、詩歌、音樂、舞蹈。表演和繪畫巧妙地結合起來，是格塔克里舞的一大特點。

格塔克里舞通常在廟會期間于夜晚演出，劇中所有角色均由男子扮演。表演的形式是啞演，但有敲打樂器伴奏。舞中的故事情節，用朗誦詩的形式表達。詩句都是梵語化的馬拉雅拉姆語，一個人在幕后朗誦。演員身軀的姿態和手勢，都有一定的象征意義。

通過雙腳跳動的快慢，兩手和十指的各種動作以及眼睛、鼻子和嘴唇等的不同動作和表情來表現詩句的內容。演員們只表演不說話。優秀的格塔克里舞演員，十分精通身體各部分的動作和表演技巧，他們只用眼神就可以表現各種思想感情，用眼睛轉動的快慢，表現圓圈，阿拉伯數字“8”等。他們表演天鵝、蛇和猴子等動物的動作，形象也非常逼真。他們甚至可以用半邊臉表演憎惡和憤怒，用另一半臉表演高興和歡樂。

面部化妝在格塔克里舞里占有重要地位。這種化妝，是一種特殊的繪畫藝術，經過化妝的面部，有助于表現舞蹈的各種思想內容。他們用米粉熬成的稠漿糊，涂在面部，根據角色的不同，再涂上綠色、紅色和黃色等五種顏色，正面人物臉上再涂淺綠色和白色；反面人物臉上涂幾層粉白色，鼻子四周涂紅色，眼睛四周涂黑色，佩戴紅胡須；女角在黃色和淡紅色的底色上，涂一層白色。

格搭克里舞，一般都取材于《羅摩衍那》和《摩訶婆羅多》兩大史詩，但是現在也有人用它作為政治宣傳的手段。

格塔克里舞蹈藝術，一般人不太容易欣賞，但是在喀拉拉邦，人人都能領會它的藝術美，而巳城市鄉村都會演格塔克里舞。