沙威吸干紙上墨跡，象書信一樣把紙折好，封好，在背面寫上“呈政府的報告”，并把它放在桌上，就走出哨所。那扇有鐵柵欄并鑲了玻璃的門在他后面關上了。他斜穿沙特雷廣場，回到了河岸邊，機械而準確地回到那才離開了一刻鐘的原來的地點。

黑暗幽深，這是午夜后像墳墓般陰森的時刻，一層烏云遮住了星星。天上是陰沉沉的厚厚的一層。城里的房屋已經沒有一盞燈火，也沒有過路的人;目光所及之處路上和岸邊都空無人影;圣母院和法院的鐘樓好象是黑夜所勾勒出來的輪廓。

沙威低下頭，望了望。一片漆黑，什么也辨別不清。聽得見浪花聲，但見不到河流。偶爾，在這使人暈眩的深淵處出現一線微光，模模糊糊，象蛇一樣蜿蜒著， 在烏黑的夜里，不 知從哪兒得到光線，并使它變成水蛇。光線消失了，一切又變得模糊不清。

無邊遼闊的天地好象在這里開了一個口子，下面的不是水而是深谷，河的堤壩陡峭，模糊不清，與水氣相混，忽然隱而不見，就象無限空間的絕壁一樣。

什么也看不見，但能感到水那含有敵意的冷氣和乏味的石頭的潮氣。一陣惡風從深淵中直吹上來。能想象而看不到的河流的上漲，波濤凄涼的嗚咽聲，高大陰慘的橋拱，在想象中掉進了這憂郁的虛空之中，整個陰影都充滿了恐怖。

沙威一動不動地呆了幾分鐘，望著這個黑暗的洞口，他好象在專心注視著前面的虛空。水聲汩汩，忽然他脫下帽子，放在石欄邊上，片刻后，一個高大黑色的人影，站著出現在欄桿上方，遠處遲歸的行人可能把他當作鬼怪，這人影俯身塞納河上，繼又豎起身子，筆直地掉進了黑暗中，立即發出潑刺刺落水的低沉的聲音，只有陰間才知道這個消失在水中黑影的劇變的隱情。