水粉畫是以水作為媒介，這一點，它與水彩畫是相同的。所以，水粉畫也可以畫出水彩畫一樣的酣暢淋漓的效果。但是，它沒有水彩畫透明。它和油畫也有相同點，就是它也有一定的覆蓋能力。而與油畫不同的是，油畫是以油來作媒介，顏色的干濕幾乎沒有變化。而水粉畫則不然，由于水粉畫是以水加粉的形式來出現的，干濕變化很大。所以，它的表現力介于油畫和水彩畫之間。水彩畫的特點是顏色透明，通過深色對淺色的疊加來表現對象。而水粉畫的表現特點是處在不透明和半透明之間。如果在有顏色的底子上覆蓋或疊加，那么這個過程，實際上是一個加法，底層的色彩多少都會對表層的顏色產生影響，這也就是它較難掌握的地方。但是，有經驗的畫家往往就是利用它的這種特性來表達水粉色彩自身的和特有的藝術魅力。

由于各種類型的筆都可以用來作水粉畫，因此水粉畫的用筆技巧是異常豐富的。并且是在借鑒油畫。國畫和水彩畫筆法的過程中，不斷加以發展的。水粉畫中常見的筆法。

“平筆法”——筆跡隱蔽。畫面色層平整;

“散除法”——筆跡顯露，但色層厚薄變化不顯著;

“厚除法”——色層錯綜重疊，用色較厚、厚薄相間;

“點彩法”——利用光色的空間、初覺混合原理，用密集的小筆觸(色點)塑造形象。(這種筆法用得較少，較難掌握，初學時不宜過早效仿)

此外，水粉畫也吸收了油畫的刀畫技法。可用油畫刀作畫，也可用自制竹刀作畫。水粉畫在吸收其它畫種的用筆技法時，必須從水粉畫的特點、性能出發，目的是為了豐富水粉畫的技法，增強水粉畫的表現力。一般在畫虛處、遠處和暗部、陰影時，筆觸要模糊些、平些、顏色薄一些，以增加虛遠感。而在畫近處、實處和亮部時，筆觸則要顯露些、顏色要厚一些，以增強其結實、突出、明晰的效果。當然這些都需要從整幅畫的處理意圖出發，運用不同的筆法。筆觸也有一個整體性的問題。一幅畫的用筆也要有變化而統一，形成一種節奏感。要防止缺乏整體處理意圖的凌亂用筆。