服裝設計是諸多應用藝術之一，有其自身的特征。

首先，它是設計要素、服用材料、服用功能的統一體。服裝設計的要素是由造型設計和色彩設計兩大部分構成的，造型與色彩存在著千絲萬縷的聯系，是服裝最顯著的外觀特征。服用材料包括面料和輔料兩大部分，面料和輔料之間的配伍性、新穎性、合理性是保障服裝品質的關鍵所在。絕大部分的服裝都具有一定的實用功能，蔽體、貯物、防水、防火等等功能是根據服裝的不同需要而設定的，評價服裝設計的優劣，可以從上述三者是否完美的結合這個方面去判斷。

其次，服裝是人類文明的產物，每一件服裝都有不同程度地反映出這件服裝所處的時代的特征，反映出當時的科技水平，地理特征，風土人情、宗教信仰的縮影，也反映出民族、文化和個性的指標。服裝發展的歷史與人類文明發展的歷史密切相關，人們可以很容易地從服裝上判別與其有關的人文歷史背景。這也是人們進行服裝預測的依據之一。

另外，服裝設計看似藝術創作，卻又不完全是藝術創作。好像只是制作一件生活用品，但又絕非如此簡單。它是藝術設計學與技術、美學與科學的結合體，既具有藝術性的形象思維，又具有工程性的邏輯思維，如果將兩者截然分開，那么，服裝設計也就無法存在了。